Le marché professionnel de l'aménagement tertiaire ne constitue pas un secteur aux frontières bien délimitées. C'est un espace concurrentiel où différents groupes professionnels cherchent à s'approprier le monopole de certaines activités ou à obtenir une légitimité supérieure dans leur exercice.
Émergence du marché du bureau en France
Le marché du bureau émerge en France dans les années 1970 pour répondre à la croissance du nombre d'emplois de bureaux dans les secteurs industriel et tertiaire. L'État joue un rôle important dans la construction d'un parc immobilier d'entreprises avec la création de la DATAR (Délégation interministérielle à l'aménagement du territoire et à l'attractivité régionale) en 1963. Cette institution met en place sa politique des métropoles d'équilibre, qui favorise la construction de centres d'affaires à Lyon et à Bordeaux.
Évolution des métiers et des services
Le développement du marché des bureaux permet l'essor de nouveaux métiers dédiés à la gestion et l'aménagement d'espaces professionnels. À partir des années 1980-1990, les immeubles en blanc laissent place à la construction d'immeubles de bureaux prenant en compte la demande de la maîtrise d'œuvre. Architectes, urbanistes et ingénieurs des bâtiments se positionnent sur le secteur en proposant des services d'assistance à la maîtrise d'ouvrage (AMO) ou de contractant général.